Par Violaine de Vio’ Vadrouille

Des leprechauns aux trèfles à quatre feuilles, les légendes ont façonné l’imaginaire et la culture irlandaise… Souvent divertissants, parfois étranges, les mythes de l’Île d’émeraude sont pourtant assez peu connus dans l’Hexagone. Retour sur 8 légendes que vous ignoriez probablement… et que j’aime beaucoup.

La Chaussée des Géants

La Chaussée des Géants se situe en Irlande du Nord sur la Causeway Coast. Ce site, classé à l’UNESCO, est formé par la juxtaposition de prismes de lave refroidie (environ quarante-mille piliers de pierre) qui, pour certains, atteignent 12 m de haut… Impressionnant, non ? Mais derrière ces formes naturelles intrigantes se cache une légende, celle d’une bataille ! Finn MacCool, un géant irlandais, souhaite se mesurer à son rival écossais, nommé Benandonner. Il construit alors une chaussée suffisamment grande pour relier les deux pays à l’aide de colonnes de pierre. Mais, intimidé par la taille de son adversaire en le voyant arriver, l’Irlandais décide de ruser et de se déguiser en enfant. En découvrant cet immense bébé, l’Écossais prend la fuite, imaginant la taille terrifiante de son père ! Une histoire amusante et souvent racontée aux enfants irlandais.
Le fin mot de l’histoire ? Si la Chaussée des Géants ne relie plus aujourd’hui l’Irlande à l’Écosse, c’est parce qu’en partant, le géant écossais aurait détruit une partie du chemin afin que son adversaire ne puisse pas le rejoindre.

La Chaussée des Géants, Irlande ©Gigi Peis/Shutterstock.com

 

Le leprechaun

Quand on vous dit leprechaun, vous imaginez un petit homme barbu, gardien d’un trésor enterré au pied d’un arc-en-ciel ? C’est bien ça ! Le nom leprechaun vient en fait du gaélique leath bhrogan qui signifie « faiseur de chaussures ». Il est, en effet, présenté comme un cordonnier qui gagne son or en offrant des chaussons de danse aux petites fées (il fallait y penser !). Cependant cet être malicieux et farceur semble passer plus de temps à compter son or qu’à le dépenser. Dernière chose : il s’avère très utile si on parvient à le capturer, exhaussant trois de vos vœux en échange de sa libération !
Les leprechauns vous intéressent ? N’hésitez pas à visiter le National Leprechaun Museum à Dublin.

La banshee

La banshee (du gaélique irlandais Bean Si « femme de l’autre monde ») est un être légendaire issu du folklore irlandais qui a la particularité d’annoncer la mort. De quelle manière me direz-vous ? Par un cri déchirant qui vous glace le sang. Mais au-delà de ça, elle peut aussi changer d’apparence à souhait et passer d’une belle jeune femme à la peau pâle à une très vieille femme décharnée. Messagère de la mort, elle prédit le décès de la personne qui entend sa complainte ou de l’un de ses proches. Glaçant !
Et aujourd’hui ? La culture populaire a contribué à faire connaître cette légende puisqu’on retrouve la banshee dans différentes œuvres littéraires et cinématographiques comme Dark Shadow de Tim Burton.

Le trèfle à quatre feuilles

On dit que pour 10 000 trèfles à trois feuilles, il n’existe qu’un seul trèfle à quatre feuilles. Autant dire qu’ils sont rares, et c’est d’ailleurs cela qui a donné naissance à leur légende. Les druides celtes considéraient ce trèfle comme un « talisman » contre les mauvais esprits. La première feuille représente l’espoir, la deuxième la foi, la troisième l’amour et enfin la quatrième la chance… Trouver un trèfle à quatre feuilles est aujourd’hui encore le présage d’un bonheur à venir : une belle rencontre et, qui sait, un mariage prochain ? Petite précision : le pouvoir du trèfle est total seulement s’il est trouvé par hasard et un soir de pleine lune.
Le saviez-vous ? Les collectionneurs de trèfles à quatre feuilles et plus sont des Ultratrifoliophiles et ceux qui en trouvent des Quadrifoliistes. Vous aurez au moins appris quelque chose <img class="emoji" src="https://s.w.org/images/core/emoji/2.2.1/svg/1f609.svg" alt="