Le symbolisme de la forêt : quelle signification spirituelle, quel sens caché ? Qu’évoque la forêt dans les rêves et dans les contes ?

Si tu ne vas pas dans les bois, jamais rien n’arrivera, jamais ta vie ne commencera.
Va dans les bois, va.
Clarissa Pinkola Estés

Espace sombre, lugubre, mystérieux, magique, impénétrable ou dangereux, la forêt évoque les forces dévorantes de la nature.

La forêt est inhospitalière et pourtant majestueuse et prolifique. Sa signification symbolique est ambiguë : elle peut être synonyme d’angoisse ou de sérénité, d’oppression ou de libération.

Le symbolisme de la forêt se rapproche de celui de la caverne, de la grotte ou du labyrinthe, autant de lieux où habitent des monstres indomptables, des esprits malins (feux follets, trolls, fées, elfes, gnomes, nains…) ou des dieux inconnus (animisme).

Ceci explique que la forêt a longtemps été le lieu des rituels religieux. La forêt est alors considérée comme un espace sacré, voire un sanctuaire. C’est par exemple :

• le nemeton chez les Celtes : lieu de culte druidique, le mot signifie aussi « bois sacré »,
• la mythique forêt de Brocéliande (Merlin l’enchanteur, la fée Viviane…),
• le bosquet de Dodone chez les Grecs, endroit où les prêtres interprétaient le bruissement des feuilles,
• le bois sacré de l’Altis (Péloponnèse),
• certaines forêts sacrées d’Afrique (notamment les kayas au Kenya),
• les temples du Japon, construits au coeur de sanctuaires naturels délimités par des torii (shintoïsme),
• etc.

Par ailleurs, le symbolisme de la forêt peut être associé à celui de l’arbre ou des cheveux, la forêt constituant un espace intermédiaire entre la Terre et le Ciel.

D’autre part, il est dit que la forêt possède un centre caché (symbolisé par un autel, une source, une fontaine ou une pierre) qui fait l’objet d’une quête initiatique. La forêt est donc un lieu de régénération, de ressourcement et de progrès.

Dans de multiples légendes, le héros doit triompher des sortilèges de la forêt : il doit se surpasser pour vaincre les épreuves.

Entrons plus en profondeur dans le symbolisme de la forêt.

Le symbolisme de la forêt : généralités.

La forêt est un espace naturel opaque, dont les recoins sont inconnus. La lumière y pénètre difficilement.

La forêt peut être vue comme un labyrinthe dont on pourrait bien ne jamais sortir. Ce labyrinthe, c’est avant tout celui de notre esprit : la forêt symbolise notre inconscient.

Visiter la part inconnue de notre psychisme, c’est faire l’effort de savoir qui nous sommes. La connaissance de soi nous permettra de vaincre nos craintes et nos angoisses, véritables monstres intérieurs.

Fonder son temple au milieu de la forêt, c’est trouver la lumière en soi, c’est transformer l’ignorance en conscience, la peur en sérénité. C’est comprendre notre fonctionnement intime et nous accepter tels que nous sommes.

Dans les religions orientales (bouddhisme, hindouisme, taoïsme), les ascètes se retirent dans la forêt pour prier ou méditer : l’éveil se fait au coeur de la Nature vierge.

La forêt, les mystères et la connaissance.

Si la forêt est mystérieuse, elle invite à percer ses mystères : elle symbolise le chemin du savoir, de la connaissance et de l’émerveillement. Les arbres s’étirant vers le haut, ils montrent la voie de l’élévation intellectuelle et spirituelle.

• A la Sorbonne, le mur de scène du Grand Amphithéâtre est paré d’une célèbre tenture de Puvis de Chavannes : le « Bois sacré de la Connaissance » représente les neuf muses au milieu d’une forêt, lieu idéal des arts et des sciences.
• Au coeur de la Bibliothèque nationale de France se trouve un jardin-forêt invitant les lecteurs à la contemplation et à la compréhension :

Jardin-forêt de la BnF, Paris

Enfin, la forêt peut être assimilée au jardin d’Eden (paradis perdu) : un espace authentique, paisible, vierge de tout péché et dénué de toute pensée duale.

Autres parallèles symboliques.

La forêt peut évoquer différents éléments symboliques, parmi lesquels :

• la Nature : c’est l’énergie vitale spontanée, incontrôlable, sauvage, non-consciente d’elle-même,
• le silence : c’est l’absence de pensée et de parole, autrement dit la vie à l’état brut. Seuls quelques chants d’oiseaux, bruissements et craquements d’arbres peuvent agrémenter ce silence,
• le féminin : c’est le symbole des cycles, de la vie, de la matrice, de Gaïa. C’est aussi l’image des forces lunaires, changeantes. C’est encore la virginité (la forêt vierge). Par ailleurs, dans une perspective alchimique, le féminin et la forêt nécessitent d’être pénétrés, domptés, éclairés par le principe solaire masculin,
• la couleur verte : c’est la couleur du règne végétal, sombre et terrifiant mais porteur d’espérance,
• la nuit, les forces nocturnes,
• l’élément alchimique eau, qui symbolise la vie qui se dévore elle-même, qui crée autant qu’elle détruit, dans un cycle infini de mort et de renaissance.

La forêt dans les rêves et la psychologie.

Nous l’avons dit, la forêt symbolise l’inconscient ou le subconscient, c’est-à-dire le mystère des profondeurs de l’âme. C’est le lieu des instincts les plus enracinés, les moins maîtrisables, pouvant donner lieu à des dérives mentales ou des hallucinations.

La forêt évoque la panique, l’horreur et la terreur. Selon Jung, cette terreur traduit la crainte de voir révélé le contenu de notre inconscient : la peur de se rencontrer soi-même.

Sur un plan plus positif, la forêt symbolise la magie et le rêve : c’est l’endroit où l’on s’abandonne, où l’on laisse libre cours à son imagination.

Le symbolisme de la forêt dans les contes.

Promenons-nous dans les bois… (célèbre comptine)

Dans de nombreux contes et légendes (cycle du Graal, le Petit Poucet, La Belle au Bois dormant, Le Petit Chaperon rouge, Blanche-Neige…), la forêt est présentée comme un lieu magique, objet d’aventure et d’apprentissage.

C’est d’abord un lieu qui inspire la terreur, puisque c’est là qu’habitent les sorcières, les loups et les ogres. C’est ensuite un lieu où l’on se perd, où l’on affronte son destin, où l’on grandit.

C’est aussi un endroit où l’on fait des rencontres, dont certaines sont heureusement positives (bûcherons, chasseurs, veilles dames, nains…).

Au final, la forêt est ambivalente. Enchantée ou hantée, merveilleuse ou dangereuse, elle est un formidable réservoir de vie et de connaissance intérieure. Oser la pénétrer la forêt, c’est se confronter à soi-même et donc se donner toutes les chances de progresser.

Pour aller plus loin :

• Le dictionnaire des symboles, de Gheerbrant et Chevalier. Avec ses 1600 articles, cet ouvrage est une référence dans l’étude des symboles et des chiffres.

Modif. le 14 novembre 2022

source : Le symbolisme de la forêt : signification, interprétation (jepense.org)

Les différents types de croix, chrétiennes et non chrétiennes : quelle est leur signification ? Quelles sont les différentes formes du signe crucial ?

La croix est un symbole universel connu bien avant le christianisme. Il est intimement lié à la spiritualité et aux religions.

Il existe une infinité de types de croix, chacun pouvant présenter de nombreuses variantes. Le but ici n’est pas d’établir la liste exhaustive, mais d’évoquer les principales sortes de croix, chrétiennes ou non.

Voici les différents types de croix et leur signification.

Voir aussi notre article : La croix : signification de ce symbole chrétien et universel.

Les différents types de croix non-chrétiennes.

Parmi les différentes sortes de croix, certaines pré-existent au christianisme.

Le tav ou tau.

Tav est la vingt-deuxième lettre de l’alphabet hébreu, celle qui correspond au tau grec et au T latin. Tav signifie aussi « signe » ou « marque sur le front ».

Le tav est indissociable de ce passage de l’Ancien Testament :

L’Eternel lui dit : Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque (Tav) sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes les abominations qui s’y commettent. (…) Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les vierges, les enfants et les femmes ; mais n’approchez pas de quiconque aura sur lui la marque (Tav) ; et commencez par mon sanctuaire ! (…) Ezéchiel 9, 4-6

Le tau a été repris par l’ordre hospitalier de Saint-Antoine, qui en a fait la « croix de Saint-Antoine ». Le tau faisait alors référence au nom grec de Dieu (Theos) ou encore à la béquille des infirmes.

Plus tard, les franciscains ont aussi repris le tav en référence au passage d’Ezéchiel, symbolisant l’élection divine, la libération, le salut et l’amour de Dieu.

L’Ankh.

L’Ankh, ou croix ansée, est la croix de vie des Égyptiens. Elle correspond au hiéroglyphe qui signifie « vie ». Elle est souvent représentée tenue dans la main des dieux. L’Ankh, symbole majeur de l’Egypte antique, peut être vu comme l’union des principes masculin et féminin. Lire notre article sur l’Ankh et son symbolisme.

La croix solaire.

Déjà présente au néolithique, la croix solaire est devenue un symbole celtique, puis un symbole catholique dans les îles britanniques. C’est une simple croix inscrite dans un cercle, évoquant le dieu soleil, la lumière éternelle, ou encore l’organisation cosmique (le centre éternel et l’univers déployé).

Le svastika.

Le svastika est un symbole très ancien, présent sous différentes formes sur tous les continents et dans toutes les civilisations. Il est encore très utilisé aujourd’hui en Asie (hindouisme, bouddhisme…). Il symbole la roue de la vie, la santé ou encore l’éternité.

La croix gammée.

La croix gammée est formée de quatre lettres grecques gamma, d’où son nom. Elle est associée au régime nazi qui l’a adoptée comme emblème en référence de son origine soi-disant aryenne (indo-européenne). Du fait des crimes perpétrés par les nazis, c’est un symbole devenu largement tabou en Europe.

Les différents types de croix chrétiennes.

Le signe de la croix a été adopté par les chrétiens au IVème siècle seulement. Auparavant, le poisson était leur principal signe de reconnaissance.

La croix s’est généralisée après la conversion de l’empereur Constantin au christianisme. Ce dernier aurait aperçu une croix rayonnante dans le ciel (le chrisme) lors de la bataille du pont Milvius en 312.

Pour les chrétiens, la croix rappelle bien sûr la crucifixion de Jésus.

A noter que le mot « croix » vient du latin crux qui signifie « gibet », « potence » ou « torture morale ».

La croix latine.

La croix latine est une croix chrétienne classique et extrêmement répandue. C’est une croix simple, dont la branche inférieure est plus longue que les autres. Elle représente la croix de Jésus. Elle est largement adoptée par les catholiques et les protestants du monde entier. Elle correspond aussi au plan des églises et des cathédrales.

La croix patriarcale, archiépiscopale ou « croix de Lorraine ».

La croix patriarcale est une croix latine à double traverse : la traverse supérieure, plus courte que la traverse inférieure, rappelle la présence du titulus crucis au-dessus de la tête du Christ (écriteau de la condamnation).

La croix de Lorraine, ou croix d’Anjou, a sensiblement la même forme. Elle était utilisée par les ducs d’Anjou devenus ducs de Lorraine. Elle a été adoptée par la France libre lors de la Seconde guerre mondiale, par opposition à la croix gammée nazie.

La croix papale.

La croix dite « papale » est une croix latine, mais dotée de trois traverses représentant les trois royaumes d’autorité du pape : l’église, le monde et le ciel. Cependant ce type de croix est rare, et n’est représenté que dans certaines œuvres d’artistes, ou sur l’arcane 5 du Tarot de Marseille (le Pape).

La croix de Saint-Pierre.

Cette sorte de croix est représentée par une croix latine à l’envers. Cette inversion rappelle la crucifixion de l’apôtre Pierre, la tête en bas. La croix inversée peut aussi être vue comme le symbole de Satan ou de l’Antéchrist, elle est parfois utilisée par des groupuscules anti-chrétiens.

La croix de Saint-André.

Premier des apôtres à avoir rencontré Jésus, Saint-André a été crucifié sur des poutres en forme de X, d’où le nom de cette croix. La croix de Saint-André se retrouve sur nombre de drapeaux, dont celui de l’Ecosse. Elle correspond au signe mathématique de la multiplication. Enfin, elle désigne aussi une technique de construction de structures, murs ou charpentes. Lire notre article sur la croix de Saint-André et son symbolisme.

La croix de Jérusalem.

La croix de Jérusalem est le symbole des chrétiens d’Orient. Elle se compose d’une croix principale complétée de quatre petites croix. Cette croix est associée au Royaume de Jérusalem, qui l’a adoptée lors de sa fondation par les croisés en 1099. A noter que cette croix est aujourd’hui le signe de reconnaissance de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

La croix grecque.

La croix grecque est la forme de croix la plus simple. Elle correspond au signe +. Une variante de la croix grecque est la croix scandinave, dont une des branches, située dans la partie flottante du drapeau, est plus longue que les autres.

La croix orthodoxe.

La croix orthodoxe est utilisée par les chrétiens d’Europe de l’Est. Elle a la forme d’une croix patriarcale mais possède une troisième traverse basse, inclinée (alésée), évoquant sur support de bois sur lequel Jésus aurait appuyé ses pieds lors de la crucifixion.

La croix de Malte.

La croix de Malte est une croix à quatre branches égales et évasées, se terminant chacune par deux pointes. A noter qu’il existe de nombreuses variantes. Ce type de croix a été utilisé par de nombreux ordres chrétiens, à Malte et ailleurs. Les 8 pointes peuvent être vues comme faisant référence aux 8 béatitudes.

La croix celtique.

La croix celtique est une croix inscrite dans un cercle, et dont les branches dépassent le périmètre du cercle (contrairement à la croix solaire). La croix celtique est un symbole du christianisme celtique, en particulier irlandais. En Europe et aux USA, la croix celtique a été détournée par les extrémistes de droite.

Le chrisme.

Le chrisme est le symbole du christianisme primitif : c’est ce signe que Constantin aurait vu avant la bataille décisive du pont Milvius en 312, événement qui a fait basculer l’Empire romain dans le christianisme. Le chrisme existe sous de nombreuses variantes mais est toujours formé de deux lettres grecques évoquant Jésus-Christ. Voir notre article sur le chrisme et sa signification.

Citons aussi : la croix occitane, la croix basque, ou encore la croix copte. Cette dernière est directement dérivée de l’Ankh égyptienne, l’ovale étant simplement remplacé par un cercle.

On pourrait aussi ajouter le nœud de Salomon à ces différents types de croix (lire notre article dédié).

Les différentes variantes de formes de croix.

Voici quelques variantes des principaux types de croix évoqués plus haut.

La croix pattée.

La croix pattée est un type de croix dont l’extrémité des branches est plus large qu’au centre. Ce type de croix aux branches évasées évoque le plus souvent les croix templières, mais pas uniquement.

Les croix potencées ou recroisetées.

La croix potencée (dite aussi « cantonnée ») désigne la croix principale de la croix de Jérusalem. Quant à la croix recroisetée, c’est une variante de la croix de Jérusalem, dont les quatre petites croix sont réintégrées sur les branches de la croix principale.

La croix bourgeonnée.

La croix bourgeonnée est une croix dont les extrémités sont dotées de points. On parle aussi de croix tréflée, de croix pommée ou de croix de Saint-Maurice. Cette croix est le symbole de la Foi, une des trois vertus théologales.

Citons aussi ces autres types de croix : la croix fleurdelisée, la croix fourchée ou encore la croix ancrée.

Voir aussi notre article : La croix : signification de ce symbole chrétien et universel.

Pour votre bibliothèque :

• Dictionnaire des symboles, de Gheerbrant et Chevalier. Avec ses 1600 articles, cet ouvrage est une référence dans l’étude des symboles.
• Esther Jones et les 7 secrets de la Croix, d’Adrien Choeur. Les différents types de croix forment l’intrigue de ce roman ésotérique, qui évoque aussi l’énigme de la disparition de la croix de Jésus.
• Le symbolisme de la croix, de René Guénon. Une référence sur ce thème.