C’est une histoire dont les racines absconses laissent toujours marris les linguistes. En effet, ce ne sont pas une, ni deux hypothèses qui ont été avancées par les lexicologues à travers les siècles, mais une dizaine.

On se souvient par exemple de ces théories qui faisaient remonter le mot marre au terme marrement, qui signifiait chagrin du XI^e au XIII^e siècles, marance, pour affliction, faute légère entre le XII^e et XIV^e siècles ou encore marrissement, qui s’employait dans le sens de déplaisir jusqu’au XVI^e siècle.

De l’arabe andek, « tu as eu » ?
Sans oublier l’éventualité d’un emprunt à l’arabe andek « tu as eu », marra « une fois » c’est-à-dire « ça suffit », le mot marre a plongé la lexicologie dans un marasme de conjectures, très loin de la marrade...

Alain Rey, l’éminent linguiste et co-fondateur du dictionnaire Le Robert, s’est lui-même frotté à l’étymologie du mot, rapporte Georges Planelles dans son livre Les 1001 expressions préférées des Français. Impossible pour lui en effet de marronner cette affaire ! Selon le lexicologue, le mot marre serait issu du terme d’argot mar, maréendémique au XIX^e siècle. Il s’est d’abord employé dans le sens de jeton, puis gage, gain, part due au XV^e siècle. « Avoir son mar », c’était ainsi « avoir son compte », c’est-à-dire « avoir ce qu’il faut ». Plutôt marrant, n’est-ce pas ?