AIDE-TOI LE CIEL T'AIDERA !

Sous la forme "Aide-toi, Dieu t'aidera", le proverbe se rencontre dès le XVe siècle, et Rabelais en fait mention un peu plus tard dans son Pantagruel. C'est Lafontaine qui a largement contribué au succès de ce proverbe par sa fable "Le Chartier embourbé" : le dieu Hercule vient en aide au charretier qui a embourbé son véhicule en indiquant à l'homme les gestes à accomplir pour parvenir à se désembourber tout seul, comme un grand. Au charretier qui lui exprime sa reconnaissance, le dieu répond alors en ces termes :

"[...] Tu vois comme

Tes chevaux aisément se sont tirés de là.

Aide-toi, le Ciel t'aidera.

La Providence prête son appui à ceux qui s'en rendent dignes par leurs agissements plutôt que par leurs prières : tel semble avoir été son sens, à l'origine.

Mais aujourd'hui, loin de toute connotation religieuse, l'injonction s'interprète comme une invitation à "se bouger", à se démener, à mettre tout en oeuvre pour faire aboutir une entreprise, au lieu d'attendre les bras croisés que la réussite nous tombe du ciel !