L'épiphanie

Le terme "épiphanie" est issu du grec et signifie "apparition".

Célébrée le 6 janvier, cette fête correspond à la

présentation de Jésus ENFANT aux Rois Mages.

Ce jour est aussi celui du premier miracle des noces de Cana et avant tout la date de baptême du Christ.

Dès le Ve siècle, l'Eglise donna une importance considérable à cet événement.

La galette des rois, servie à cette occasion, est une tradition typiquement française qui avait déjà cours au XIVe siècle.

La galette était partagée en autant de portions que de convives, plus une. 

Cette portion supplémentaire, appelée part du Bon DIEU ou part de la Vierge,

Etait destinée au premier pauvre qui se présenterait.

Pendant des siècles les chrétiens d'Orient célébrèrent la Nativité le jour de l 'Epiphanie. 
Les Arméniens du Caucase le font encore aujourd'hui.

Au Ier siècle il fut déjà décidé de donner primauté à la naissance du Christ plutôt qu'à l' Epiphanie.

Une chanson populaire raconte comment les Rois mages sont venus d'Afrique. 
Pour l' Evangile, ils arrivèrent de l'Orient. 

Peut être viennent ils tout simplement du mystérieux pays d'où sont originaires 

les Saintes Maries de la MERet qui porta longtemps le nom d' Egypte.

Longtemps, le 6 janvier Epiphanie fût plus important que le jour de Noël.

À l'origine,

L'Épiphanie, fait partie du cycle de Noël et tire son fond et
son sens des célébrations païennes de la Lumière.

En effet, Noël, avant d'être un jour, est d'abord un cycle :
Celui-ci atteint son apogée au jour marquant le solstice d'hiver, le 22 décembre.

Cette nuit du solstice — la plus longue de l'année —
annonce  le rallongement des jours et — par extension —
la renaissance de la Lumière censée être à l'origine de toutes choses.

Puis la célébration se prolonge durant un nombre de jours hautement symbolique : 12 jours et 12 nuits.

Le nombre 12 représentant entre autres la Totalité (12 mois, 12 heures, 12 Dieux Olympiens, 12 Tribus d'Israël, 12 Apôtres, etc.)

Le cycle prend fin le 6 janvier.
C'est à ce moment que les jours commencent à s'allonger de façon sensible,
que la promesse de la nuit solsticiale est tenue.

On célèbre alors l'Épiphanie, la manifestation de la Lumière.
Par sa forme ronde et sa couleur dorée, la galette symbolise le soleil.

Il est à noter également que c'est ce jour (en tout cas son équivalent, car le calendrier alors en vigueur — le calendrier julien diffère du nôtre)
qu'avait lieu sous la Rome antique la fête des 12 Dieux Épiphanes
(autrement dit les 12 Olympiens).

Le christianisme a repris tout ce fonds symbolique en assimilant la lumière au Christ, puisqu'il est annoncé comme étant « la parole qui éclaire le monde ».

source : http://313131.centerblog.net/rub-ephiphanie-.html